Google développe le projet Suncatcher, dans le cadre duquel l'infrastructure IA est prévue pour être déployée en orbite et alimentée par l'énergie solaire. Un satellite expérimental de la taille approximative d'un réfrigérateur devrait être lancé 1 octobre sur une fusée SpaceX Falcon 9.
Selon la description du projet, il faudrait environ 10 000 satellites pour obtenir une puissance comparable — ce qui, selon l'estimation fournie, équivaut à un seul centre de données terrestre d'une puissance de 1. Cela illustre l'ampleur du défi technique avant même la transition vers une infrastructure orbitale complète.
La viabilité pratique et économique de l'idée n'est pas encore prouvée. Dans le résumé de The Decoder, une estimation de Jeff Bezos est citée: il pourrait falloir environ 20 ans aux centres de données orbitaux pour surpasser les terrestres en termes de coût.
commentaire éditorial
Pourquoi c’est important
Si le lancement a lieu, le prochain signal observable sera les résultats des tests du satellite et les données sur le fonctionnement de ses composants de calcul en orbite. Une incertitude matérielle subsiste concernant le coût réel, la mise à l'échelle à des milliers d'appareils et les calendriers d'un avantage potentiel par rapport aux centres de données terrestres.